La Salud Cognitiva y Mental en la Tercera Edad

Para la mayoría de los adultos mayores, los cambios asociados con la edad en la función cognitiva son leves y no interfieren significativamente con el funcionamiento diario.

Los adultos mayores son capaces de aprender nuevas habilidades, incluso tarde en la vida, aunque el aprendizaje puede tomar más tiempo comparado con los adultos más jóvenes.

• La memoria a corto plazo muestra cambios notables con la edad, pero la memoria a largo plazo disminuye menos con la edad.
•  Algunos cambios en la cognición son normales con la edad, tales como tiempos de reacción más lentos y reducción en habilidades para resolver problemas.
• La velocidad con la que se codifica la información, se almacena y se recupera, también disminuye con la edad. Sin embargo, muchos adultos mayores superan a sus contrapartes más jóvenes en las pruebas de inteligencia que se basan en el conocimiento y la experiencia acumulada.
• La sabiduría y la creatividad a menudo continúa hasta el final de la vida.
• Las características de personalidad se mantienen relativamente estables en el tiempo. Por ejemplo, las personas que fueron extrovertidas durante la edad adulta probablemente serán extrovertidas en su vida posterior.
• La mayoría de los adultos mayores informan tener una buena salud mental y tienen menos problemas de salud mental que otros grupos de edad. Sin embargo, uno de cada cuatro adultos mayores expresan un problema de salud mental, como la depresión, la ansiedad, la esquizofrenia o la demencia.
• La tasa de suicidios de los hombres mayores de 85 es más alta que la de cualquier otro grupo de edad.
• La demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia) no es una parte normal del envejecimiento. De acuerdo con estadísticas norteamericanas, aproximadamente el 5 por ciento de los individuos entre 71 y 79, y 37 por ciento de la población mayor de 90 años de edad, se ven afectados.
• A medida que envejecen, las personas por lo general están más satisfechas con sus vidas y más optimistas sobre el envejecimiento.